Агар: бермудский остров, где пороховой склад стал аквариумом

Агар, известный по-английски как Agar’s Island, находится на Бермудах, у входа в гавань Гамильтона, рядом с Пойнт-Шэрс. Его история помещается на крошечном участке суши, но сюжетов хватило бы на остров побольше: военные склады, исследователи морских животных, посетители аквариума и Марк Твен в роли помощника науки.

Лучший способ познакомиться с Агаром — посмотреть, как одно место меняло назначение. Особенно удачный поворот произошёл в начале XX века: бывшее хранилище боеприпасов превратили в пространство для наблюдения за рыбами. Смена арендаторов получилась успокаивающей.

От гарнизона к морской лаборатории

В заметке Harvard Crimson за 1907 год Агар описан как остров у входа в Hamilton Harbour, прежде служивший британскому правительству для хранения боеприпасов и размещения гарнизона. К тому времени его здания получили новое применение: сюда перебралась Бермудская биологическая станция, а общество естествоиспытателей готовило публичный аквариум.

История, опубликованная самой исследовательской станцией, позволяет представить эту переделку довольно подробно. Пороховой склад был встроен в склон. Внутри находились глубокие ниши со сводчатыми потолками и центральным проходом; сверху сооружение прикрывал слой земли. Такой интерьер неожиданно оказался подходящим для демонстрации морской жизни.

Лаборатория занимала отдельное здание. Для исследований и аквариумов требовалась постоянная подача морской воды, поэтому важной частью хозяйства стало насосное оборудование. За романтикой островной науки, как обычно, стояла исправная сантехника.

Аквариум, который поддержал Марк Твен

Первый бермудский аквариум открылся на Агаре в 1908 году. Его обустройством занимался Луис Моубрей, будущая заметная фигура в истории морских коллекций Бермуд. Официальная хроника Bermuda Aquarium, Museum & Zoo отмечает и участие Марка Твена: писатель выступил с лекцией для сбора средств.

Первая мировая война прервала эту жизнь. В 1917 году военное ведомство вновь потребовало остров, и аквариум закрылся. Биологическая станция временно переехала, затем вернулась на Агар в 1919 году. Окончательно её работа переместилась в Ферри-Рич в начале 1930-х.

Как читать эту историю сегодня

Агар интересен прежде всего как адрес в истории науки. Не стоит переносить на современную карту экскурсии, описанные в путеводителях столетней давности: старый островной аквариум и действующий бермудский музейный комплекс — разные места. Нынешний Bermuda Aquarium, Museum & Zoo находится во Флэттсе; там продолжилась история публичного знакомства с морской природой.

А для самого Агара хорошее начало — архивные фотографии и хроника станции. Они показывают остров без курортных декораций: маленькую площадку, где военная архитектура неожиданно пригодилась мирной науке.