Агатту: алеутская тундра, в которую вернули куропаток

Агатту лежит в группе Ближних островов, на западном краю Алеутской цепи, и относится к американскому штату Аляска. Рядом находится Атту; оба входят в Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Название легко спутать с индийским Агатти, но гардероб для этих поездок понадобится совершенно разный.

Здесь открытая морская тундра, невысокие горы и скалистые берега. Значительную часть Агатту занимает волнистое плато, над которым поднимается горная северо-восточная часть. Ветреный океанический климат формирует безлесный ландшафт: линии рельефа остаются на виду, ничем не прикрытые.

Бывший морской берег высоко над водой

В геологическом исследовании USGS плато Агатту объясняется как поднятая поверхность, когда-то выработанная волнами. Уступ между ним и горами рассматривается как древний морской обрыв. По такому острову можно читать изменения уровня суши: море оставляет следы далеко от нынешней кромки воды.

Геологическое строение Агатту включает и вулканические, и осадочные толщи. Для пейзажа особенно важен контраст широкого плато с более расчленёнными горами.

Песцы, куропатки и трудное возвращение

Один из главных природоохранных сюжетов Агатту связан с завезёнными песцами. Пушной промысел обернулся бедой для птиц, гнездящихся на земле: хищники разоряли гнёзда и вытесняли островные популяции. Тундряная куропатка подвида Эверманна исчезла с Агатту, сохранившись на соседнем Атту.

К концу 1970-х годов песцов на Агатту удалили. Однако птицы сами не переселились обратно через морской пролив. В 2003–2006 годах специалисты перевезли с Атту 75 куропаток, чтобы восстановить ещё одну популяцию редкого подвида.

За выпуском последовала обычная, но необходимая полевая работа: кольцевание, наблюдения за гнёздами, проверка выживания и потомства. Исследователи обнаружили, что переселённые птицы размножаются. Позднее генетический анализ показал одновременно результат и уязвимость проекта: новая популяция возникла, но её генетическое разнообразие оставалось низким. Возвращение вида не заканчивается в момент, когда открывают переноску.

Остров для внимательного взгляда

Работавший здесь орнитолог Робб Кейлер также обнаружил места размножения короткоклювого пыжика — редкой морской птицы, известной по-английски как Kittlitz’s murrelet. Так Агатту оказался важен и для восстановления наземных птиц, и для изучения морских.

Знакомство с этим удалённым островом требует экспедиционной организации. Исходной точкой для планирования служит администрация Alaska Maritime: она поможет уточнить условия посещения и ограничения. А главное содержание поездки уже задано самим местом — открытая тундра, морской берег и птицы, чьё возвращение сюда потребовало многолетней работы.