Агихан: известняковый остров и убежище редких летучих мышей

Агихан — небольшой остров к юго-западу от Тиниана, в Содружестве Северных Марианских островов, связанном с США. В англоязычных документах он встречается как Aguijan, Aguigan и Aguiguan. Несколько вариантов написания относятся к одному месту; соседство с Тинианом помогает безошибочно найти его на карте.

Остров занимает примерно семь квадратных километров. Его основа — поднятое известняковое плато с крутыми береговыми обрывами. С моря Агихан выглядит скорее как зелёная площадка на каменном основании, чем как привычная картинка с длинным пляжем. Вдоль восточного берега есть узкая прибрежная ступень, но широких рифовых отмелей вокруг острова нет.

Почему его называют Козьим

Второе имя, Goat Island, связано с одичавшими козами. Они стали заметной частью островной жизни и одновременно проблемой для её других участников: поедают растительность, мешают возобновлению леса, заходят укрываться в пещеры. Козы, очевидно, не читали, кому эти помещения были предназначены природой.

Безлюдный сегодня Агихан хранит следы хозяйственного прошлого. В период японского управления здесь выращивали сахарный тростник. С плантациями были связаны жильё, водосборные сооружения, склады и причал для отправки урожая. Поэтому заросший ландшафт нельзя считать местом, которого никогда не касался человек.

Лес над пещерами

Главная природная ценность Агихана скрывается в сочетании известнякового леса и пещер. Здесь сохранилась популяция марианского подвида тихоокеанской летучей мыши Emballonura semicaudata rotensis. В обзоре Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США 2020 года Агихан указан как единственный оставшийся остров её обитания.

Днём эти небольшие рукокрылые отдыхают в пещерах, ночью ловят насекомых в лесу. Для них недостаточно защитить только вход в подземное убежище: рядом должны сохраняться деревья и кормовые участки. Обследования 1995–2008 годов показали, что мыши занимали лишь небольшую часть осмотренных пещер. Наличие подходящих полостей ещё не делает весь остров пригодным для колонии.

Некоторые пещеры также используют марианские саланганы — небольшие птицы семейства стрижиных. Это тесно устроенный мир, в котором лес, дневные убежища и ночная охота связаны между собой. Потеря одного элемента сказывается на остальных.

Следы войны и современный подход

В экологическом обследовании 2014 года на Агихане зафиксировали неразорвавшиеся боеприпасы. Эта конкретная находка, вместе с обрывистым берегом и уязвимыми колониями, делает самостоятельную прогулку по острову плохой идеей. Условия посещения нужно выяснять у местных властей и природоохранных служб.

Агихан особенно интересен как пример того, сколько может зависеть от нескольких квадратных километров суши. На общей карте Мариан его легко пропустить; для сохранившейся здесь популяции летучих мышей этот небольшой остров имеет совсем другой масштаб.