Аватанак: алеутский остров, который возвращали птицам

Аватанак — остров восточной части Алеутской цепи, в американском штате Аляска. Он входит в группу Креницына и лежит среди островов Акун, Руток и Тигалда. На карте это небольшой фрагмент длинной дуги между Тихим океаном и Беринговым морем; в природоохранной истории — место вполне самостоятельное.

Самый интересный рассказ об Аватанаке связан с птицами и последствиями человеческого вмешательства. Здесь можно проследить, как один завезённый хищник меняет жизнь острова и что происходит после его удаления.

Берег с характером

Аватанак вытянут с востока на запад. Его края подняты, а средняя часть заметно ниже. Морская лоция NOAA описывает скалистые мысы, отдельные каменные останцы и небольшие бухты. У южного берега находится Chimney Cove: её ориентир — высокая скальная плита, напоминающая дымовую трубу. Название практичное: морякам тоже нужны хорошо заметные указатели.

Полевые исследователи отмечали прибрежные травы и высокотравье, выше — низкие кустарнички, мхи и лишайники. Во внутренних частях есть пресноводные озёра и пруды. Это открытый алеутский ландшафт, облик которого удобно рассматривать по сочетанию растительности, воды и скал.

Как остров возвращали птицам

Согласно отчёту Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, песцов завезли на Аватанак в 1920 году. Разведение пушных зверей на островах Алеутской цепи обернулось тяжёлыми последствиями для птиц, особенно гнездящихся на земле.

В 2004 году завезённых песцов на Аватанаке уничтожили в рамках восстановления природных популяций. Проверка 2007 года уже показала признаки восстановления: исследователи отмечали гнездование чаек и признаки размножения чёрных куликов-сорок, а также расширение участков гнездования некоторых других птиц. Это результаты конкретного обследования, а не обещание встретить все перечисленные виды во время любой высадки.

У проекта есть неожиданная связь с морской аварией. Он вошёл в программу компенсации экологического ущерба после разлива топлива с судна Kuroshima возле Уналашки в 1997 году. Сам Аватанак непосредственно от этого разлива не пострадал: восстановление соседних птичьих колоний должно было помочь затронутым видам на уровне региона.

Что учитывать путешественнику

Аватанак относится к Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Подготовку возможного посещения стоит начинать с его администрации и опытного местного морского оператора. В лоции отдельно описаны сильные течения и сложное волнение в соседних проливах: расстояние на карте ещё не говорит, насколько прост переход.

Для знакомства с островом полезны и опубликованные полевые отчёты. Они позволяют увидеть за контуром суши живой сюжет — где птицы устраивают гнёзда, как меняются их колонии и почему охрана природы иногда требует исправлять решения, принятые десятилетия назад.