Датский остров на Шпицбергене — от китобоев до полёта Андре

На каменистом берегу Виргохамны сохранились основания печей, в которых вытапливали китовый жир, и детали ангара, откуда к Северному полюсу собирались лететь на дирижабле. Две эпохи уместились в одной бухте Датского острова. У каждой здесь осталось своё железо и свои камни, поэтому даже ржавый обломок на берегу может оказаться частью исторического памятника.

Датский остров, или Данскёйа (Danskøya), лежит у северо-западного берега Западного Шпицбергена и занимает 40,6 км². Название сохранило память о датских китобоях, начавших промысел в 1631 году в Коббефьорде на западном берегу. В Виргохамне на севере острова работали голландцы: в 1636 году они устроили здесь станцию, от которой остались фундаменты нескольких печей для вытопки жира. Бухту тогда называли Хукер-Бей.

Отсюда стартовал «Орёл»

Летом 1896 года шведский инженер Саломон Август Андре устроил в Виргохамне базу полярной экспедиции. Здесь построили укрытие для шара и наладили выработку водорода. Из-за ветра первый старт пришлось отложить до следующего лета. 11 июля 1897 года шар «Орёл» поднялся над бухтой с Андре, Нильсом Стриндбергом и Кнутом Френкелем в корзине. Наблюдать за стартом пришли даже круизные суда.

Через 65 часов полёта экипаж был вынужден сесть на лёд. После почти трёх месяцев пути по льду трое дошли до острова Белый (Квитёйа), где погибли. Их лагерь обнаружили в 1930 году. Среди находок оказались дневники и фотоплёнки, часть которых удалось проявить. Снимки и вещи из экспедиции можно увидеть в музее Гренны в Швеции.

В начале XX века бухту выбрал для своей базы американец Уолтер Уэллман. Он построил ангар для дирижабля, жилые помещения и установку для получения газа. Ни одна из его попыток достичь полюса в 1906–1909 годах не удалась. На берегу сохранились детали ангара и топливные баки его дирижабля.

Как увидеть Виргохамну

Бухта находится в национальном парке Северо-Западный Шпицберген. Ищите её по названию Virgohamna в программе экспедиционного круиза и уточняйте, предусмотрена ли высадка. По действующим правилам туристические группы высаживаются и ходят по берегу в обозначенных на карте зонах с гидом, который знает местную природу и историю. Администрация Шпицбергена сообщает, что отдельное разрешение губернатора именно на высадку в Виргохамне больше не требуется. Перед поездкой сверьте условия с оператором и официальной картой. Дерево, металл и каменные кладки оставляйте на месте: именно их расположение помогает понять, как были устроены китобойная станция и полярные базы.